Michel Demitri Chalhoub es el verdadero nombre del legendario actor conocido como Omar Sharif quien encarnó al Dr. Zhivago en el cine estadounidense de los 60. De Alejandría, Reino de Egipto, nació en abril de 1932.
Hijo de los esposos Joseph Chalhoub y Claire Saada, una familia siria libanesa, acomodada, comerciantes de madera. Se casó en 1955 con Fathen Hamama, una actriz egipcia, para lo cual tuvo que convertirse al islamismo, ya que era cristiano.
Estudió en el Victoria College de El Cairo, allí comenzó su interés por las tablas. Luego estudió en la Universidad de El Cairo donde se licenció en Física y Matemáticas y posteriormente, ingresó a la Royal Academy of Dramatic Art en Londres.
Debutó en el cine egipcio a los 21 años y en 1953 comienza a hacer carrera con el film Sira` Fi al-Wadi, una película egipcia de género melodramático dirigida por el egipcio Yussef Chagine. En esta producción es protagonista con quien fuera su esposa Fathen Hamama.
Trabajó en aproximadamente 20 producciones de factura egipcia. Algunas de ellas: Lucha en el Valle (1954), Tempestad en el Nilo (1959), Law’a al-hubb (1960). Su interpretación como el príncipe Alí, en Lawrence de Arabia, le valió su impulso al estrellato.
Ganó un Oscar como actor secundario por su papel en Lawrence de Arabia y allí comenzó una escalada de éxitos con la internacionalización de su nombre y carrera. Esta superproducción en la que también participaron Peter O`Toole y Anthony Quinn fue dirigida por David Lean.
El Doctor Zhivago
Omar Sharif logra llegar a la cúspide de su carrera con El Doctor Chivago en 1965, película dirigida también por David Lean. Una historia que recrea los años del Stalinismo en Rusia. Es una historia de amor en el marco de un régimen comunista.
La historia está basada en la obra con el mismo nombre del escritor Boris Pasternak, publicada en 1957, con la que se ganó el Nobel de Literatura en 1958. Esta película tuvo 5 nominaciones en los premios Oscar y obtuvo igualmente, 5 premios Oscar.
El libro de Pasternak fue prohibido en Rusia, por esa razón la filmación de la película no pudo realizarse en suelo soviético y tuvieron que trasladarse a España. Fue filmada entre Madrid y Salamanca.
Omar Sharif fue ganador de varios premios Globo. En 1966 como mejor actor de drama por El Doctor Zhivago, en 1963 como mejor actor de reparto por Lawrence de Arabia y en esa misma edición como nueva estrella del año.
Aunque su mejor década fueron los 60, durante los 70 se le vio más en producciones de televisión, algunos títulos en los que trabajó en los 70 son: El último Valle, La semilla del tamarindo, Funny Lady, y La Pantera Rosa ataca de nuevo.
En 1999, trabaja en El guerrero Nº 13, una película protagonizada por Antonio Banderas. Su última interpretación en el cine fue en el 2013 en el film Rock The Casbah.
Omar Sharif, falleció en julio de 2015 a los 83 años de edad en El Cairo.
- Biografía de Cesar Vallejo