Joseph Maurice Ravel fue un compositor del siglo XX nacido en Ciboure Labort, Francia en 1875, en los Pirineos Atlánticos, País Vasco francés. Es considerado el máximo representante de la escuela moderna de la música en Francia. Muy conocido por su famosa composición: Bolero.
Hijo de Joseph Ravel un ingeniero de origen Suizo y de Marie Delouart de ascendencia española, tuvo un solo hermano. A los pocos meses de su nacimiento, la familia se muda a París y comenzó sus estudios de piano a los seis años de edad bajo la tutela del maestro Henri Ghys.
En 1887 recibió clases de composición, armonía y contrapunto de la mano de Charles René. En 1889, comienza a estudiar en el Conservatorio de París donde conoce al pedagogo y compositor Gabriel Fauré destacado por sus nocturnos para piano.
En sus años de conservatorio también conoce a Ricardo Viñes con quien formara luego, parte del grupo Los Apaches, una sociedad de intelectuales, en su estancia por el conservatorio también presentó su candidatura 4 veces al Premio de Roma.
Sin embargo, solo obtuvo el segundo lugar en su postulación de 1901 con la Cantata Myrrha. Ravel insistió, no obstante, y en 1905 pese a no cumplir con el requerimiento de la edad se presentó y fue expulsado produciendo un escándalo, lo cual hizo conocer su nombre.
Charles Debussy, el compositor francés, impresionista por excelencia, es quizás su mayor influencia y ello se siente en composiciones como el ciclo Sherezade y la Pavana para una infanta difunta. Sin embargo, su personalidad musical se confirma en Jeux d’eau (juegos de agua).
Fundó en 1910 la Société Musicale Indépendante junto con Charles Koechlin y a Florent Schmitt, ambos, compositores, en oposición a la Société Nationale de Musique, que estaba presidida por Vincent d’Indy, este fue un grupo más conservador.
La Hora Española fue una de sus composiciones para ópera que tuvo muy mala acogida, fue considerada, incluso, pornográfica. El público excesivamente conservador hasta entonces no supo apreciar el humor en la obra.
Maurice Ravel también escribió para coreografías de los Ballets Rusos por encargo de su director Serguéi Diáguilev, Sinfonía coreográfica fue una de ellas, coescrita con Michel Fokine, fue una obra inspirada en los pintores franceses del XVIII.
El Bolero de Ravel
El Bolero, su obra más conocida fue creada en 1928 y se estrenó en la Ópera Garnier de París en noviembre de ese mismo año. Esta obra fue dedicada a la bailarina Ida Rubinstein, un símbolo de la Belle Epoquè.
Esta composición fue creada bajo el imaginario de la danza española, quizás el compositor apeló a su origen genético como musa para su creación. Es una melodía que se repite obsesivamente con variaciones orquestales.
Aunque Ravel consideraba que el Bolero era una especie de experimento orquestal, lo cierto es que tuvo un éxito inimaginable que ni el paso del tiempo ha podido acallar. Aún en 1993, el Bolero de Ravel ocupaba el primer lugar en la clasificación mundial de la música.
Maurice Ravel falleció el 28 de diciembre de 1937.
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